除了迪斯尼版本（当然），读者最熟悉的是Jeanne-Marie Leprince de Beaumont （1711-1780）的短篇故事。博蒙特削减了《美女与野兽》的角色名单，并简化了故事，将其转变为典型的童话故事。这个故事于 1756 年首次出版，标题为La Belle et La Bête，是“供青少年读者娱乐的故事”。博蒙特对维伦纽夫的故事所做的改变也讲述了另一个故事，反映了当时法国发生的社会问题和政治变化。一些学者认为美女与野兽的故事可能有更久远的历史。它可能源于拉丁小说《变形记》中的古代编年史丘比特和普赛克的故事。这个神话，由 Apuleius 于公元 2 世纪写成，是最古老的故事之一，许多人认为它是有史以来第一个文学童话。
