自基督诞生之前，常青树就被用来庆祝冬季。事实上，异教徒在冬至期间使用常青树的树枝装饰他们的房屋，以此来让他们想起即将到来的春天，而罗马人则在农神节期间使用冬青树叶和冷杉树装饰他们的神庙。第一棵装饰过的圣诞树于 1510 年在拉脱维亚的里加竖起，然而，爱沙尼亚的塔林也声称早在 1441 年就提出了装饰树的想法。自 17 世纪以来，在树上点蜡烛已成为一种现象，也就是说，直到 1895 年美国电话接线员拉尔夫·莫里斯发明了第一盏电动圣诞灯以防止圣诞树起火的危险。树木曾经装饰着可食用的装饰品，在德国，最早的圣诞树是用姜饼、苹果、威化饼和糖果装饰的——早在选择盒的概念出现之前。
