绵羊体躯丰满,被毛绵密,头短。公绵羊多有螺旋状大角,母绵羊无角或角细小。颅骨上具泪窝,鼻骨较隆起。四蹄都有趾腺。公绵羊无偞气。体重自数十千克至百余千克不等。其构造和习性因具有多种特点而适于放牧;嘴尖、唇薄而灵活,利于采食短草,亦能采食粗硬的秸秆、树枝;消化能力强;有的类型可在尾部、臀部和内脏器官周围蓄积脂肪,以供冬春青饲料缺乏时消耗;仿效性、合群性强,有跟随领头羊(通常是老母绵羊)集合成群的习性;放牧时好向高处采食,夜间亦喜睡于牧地高处。由于被毛的保温和隔热作用,能耐寒、耐热;但在剪毛后不久,如天气骤冷或受雨淋时易得病。一般喜干燥而怕潮湿。性怯懦,少自卫能力,易受兽害。自然寿命约15岁。